正火工藝是將鋼件加熱到Ac3（或Acm）以上30～50℃，保溫適當的時(shí)間后，在靜止的空氣中冷卻的熱處理工藝。把鋼件加熱到Ac3以上100～150℃的正火則稱(chēng)為高溫正火。
    對于中、低碳鋼的鑄、鍛件正火的主要目的是細化組織。與退火相比，正火后珠光體片層較細、鐵素體晶粒也比較細小，因而強度和硬度較高。
低碳鋼由于退火后硬度太低，切削加工時(shí)產(chǎn)生粘刀的現象，切削性能差，通過(guò)正火提高硬度，可改善切削性能，某些中碳結構鋼零件可用正火代替調質(zhì)，簡(jiǎn)化熱處理工藝。
    過(guò)共析鋼正火加熱刀Acm以上，使原先呈網(wǎng)狀的滲碳體全部溶入到奧氏體，然后用較快的速度冷卻，抑制滲碳體在奧氏體晶界的析出，從而能消除網(wǎng)狀碳化物，改善過(guò)共析鋼的組織。
    焊接件要求焊縫強度的零件用正火來(lái)改善焊縫組織，保證焊縫強度。
在熱處理過(guò)程中返修零件必須正火處理，要求力學(xué)性能指標的結構零件必須正火后進(jìn)行調質(zhì)才能滿(mǎn)足力學(xué)性能要求。中、高合金鋼和大型鍛件正火后必須加高溫回火來(lái)消除正火時(shí)產(chǎn)生的內應力。
    有些合金鋼在鍛造時(shí)產(chǎn)生部分馬氏體轉變，形成硬組織。為了消除這種不良組織采取正火時(shí)，比正常正火溫度高20℃左右加熱保溫進(jìn)行正火。
    正火工藝比較簡(jiǎn)便，有利于采用鍛造余熱正火，可節省能源和縮短生產(chǎn)周期。
正火工藝與操作不當也產(chǎn)生組織缺陷，與退火相似，補救方法基本相同。